Carnet d’Afrique

Le 28 juin, nous quittons nos villages pour partir en direction du nord, le pays des Kabiyés.  À bord de la camionnette d’Alfa, nous sillonnons pendant plus de cinq heures les grandes du routes du Togo.  Dehors, la Région des plateaux marquée par ses collines verdoyantes laisse graduellement place à de vastes plaines parsemées d’arbres épars.

Nous logeons à Kara, troisième ville en importance au Togo après Lomé et Sokodé.  Le lendemain de notre arrivée, nous reprenons la route pour une journée bien remplie.

En avant-midi, nous visitons d’abord une forge traditionnelle.  Il faut le dire crûment : la technique utilisée n’est même pas comparable aux forges médiévales.  Avec deux sacs en peau de chèvre, une femme pompe sans relâche l’air qui alimentera un feu de charbon.  Une pièce de métal récupérée d’une vieille voiture commence à rougir à l’intérieur du combustible incandescent.  Puis, le forgeron la retire du feu et un autre homme tape violemment sur la pièce avec un simple bloc de granit.  Pendant trois heures, ils répéteront le processus pour enfin obtenir une tête de pelle qu’ils vendront 6000 FCFA (environ 15 dollars).

Après un bref passage dans un atelier de poterie, nous dirigeons vers la vallée des Tabermans.  Dans la langue locale, « taberman » signifie maître forgeron.  Les Tabermans ont construit à l’époque des premières colonisations africaines de véritables petits châteaux d’argile dotés de tourelles et de meurtrières.  L’intrus qui s’aventure dans le portique du château est alors criblé de flèches venant du plafond et des murs.  La construction servait aussi à se protéger des animaux sauvages (éléphants entre autres) qui affluaient autrefois dans cette région.

Ici, le concept de « Togo profond » prend un tout autre sens.  En parcourant les routes du Nord, on découvre des villages traditionnels formés de petites huttes de terre au toit de paille.  Le paysage de la vallée des Tabermans est à couper le souffle et semble sorti d’une autre univers.    De vastes collines dominent des savanes magnifiques.

Cependant, les conditions de vie ici sont beaucoup plus difficiles que dans nos villages.  La dispersion des villages isole les communautés qui ne vivent que d’une agriculture de subsistance.  Sur le bord de la route, les enfants sont toujours souriants mais sont vêtus de loques et marchent pied nu.  Certains ont le ventre gonflé typique des affamés.

Enfin, vers 16h00 nous nous rendons au Parc Sarakawa, une nouvelle réserve faunique au Nord du Togo.  À bord d’un « pick-up flambant neu » nous avons sillonné le Parc pendant 1h30.  Quelques découvertes : antilopes, gnous et zèbres.

Dû à un léger contre-temps, je dois écourter ce message que j’aurais voulu long comme à l’habitude.  Seulement, je veux vous dire que vais très bien et que le  avance lentement, mais au moins il avance.

Cette semaine nous avons participé au creusage du puit : un travail extrêmement dangereux pour celui dans le fond (c’est l’ex futur ingénieur qui parle) - mais, ce n’était pas à nous de le faire, rassurez-vous.

Nous nous sommes contentés de sortir l’eau et la terre à l’aide d’une simple chaudière qui faisait l’aller-retour de 15 mètres de profondeur. Un travail fatiguant pour celui qui tire (Yan ou un autre employé) et ridiculement peu efficace.  Mais bon, invoquer les tuyaux, la pompe hydrolique, la charpente et le système de poulies l’est tout autant en Afrique.  Ici, le travail acharné reste toujours la solution la plus économique.

En fin de semaine, nous allons à Kouma Konda, petit village de montagnes.  Ça va rafraichir les idées : dans les villages (Kpadapé et Womé), la fin de semaine, c’est l’inertie complète.

À bientôt.

Retour en arrière…

Minorité visible - Lomé, 25 mai

Pour une première fois dans ma vie, je suis une minorité visible. L’homme blanc déteint dans ce paysage : il est maigre, ruissèle de sueur et manque de vivacité. La chaleur tape et écrase. Je ressens encore les effets du décalage horraire. Mon ventre ne cesse de balonner : trop d’éléments inconnus à assimiler.

En avant-midi, nous nous rendons au marché de Lomé. Cela me rappelle certains mauvais souvenirs de La Havane. Soudain, je ne suis plus que Yovo, le blanc, la bourse sur pattes au centre du marché. Tous les contacts sont faussés. Toutes les babioles me sont offertes avec une insistance qui témoigne de la misére de l’endroit. L’inflation est folle en Afrique de l’ouest : 1 dollar canadien donne 413 francs CFA. Nos transactions de millionnaires frôlent le ridicule.

La mer - Lomé, 25 mai

En après-midi, nous arrivons à Coco Beach, plage un peu aisée en bordure de Lomé. Les vagues percutent la berge avec force. Me vient alors la constatation que cette mer, ces eaux agitées rappellant l’énergie de l’Afrique elle-même, est la même que celle qui frappe les côtes de mon Québec à des milliers de kilomètres de d’ici. Pourtant cette frontière physique que nous partageons sépare deux univers, deux espaces-tenps, en contradiction et surtout, démontre l’injustice absurde qui habite cette planète.

Regard plus posé - Kpalimé, 29 mai

Voilà maintenant 4 jours que j’ai quitté Lomé pour Kpalimé, ville centrale de la préfecture de Kloto dans la région des plateaux au Togo. Quitter Lomé m’a fait énormément de bien. La densité de la capitale, sa polution, sa perception particulière des blancs m’avaient rendu inconfortable.

Après un voyage démentiel, frôlant les 100 km/h sur la route sinueuse togolaise, dans la vielle camionnette d’Alfa (notre chauffeur), nous arrivons dans la ville au bord des collines vertes de la région des Plateaux. Ici, je reprends mon souffle, tant physiquement que psychologiquement. Les maux de ventres, les étourdissements et la nausée ont disparus. Nous avons fait connaissance avec les gens de l’ADETOP (Association découverte du Togo profond) qui coordonne notre stage ; tous des gens fort sympathiques. Entre le Bar-restaurant Chez Lazard, l’Hôtel Évasion et les bureaux de l’ADÉTOP, je retrouve le goût de m’enivrer des images humaines de l’Afrique.

Depuis deux jours, des pluies torrentielles déferlent sur nous. Le ciel semble se déchirer à chaque fois dans un francas terrifiant. Des rivières spontannées nétoient les chemins de terres rouges de Kpalimé. Ce n’est que le début de la saison des pluies.

Aujourd’hui, nous avons enfin pris connaissance de nos stages et avons rencontré nos familles d’accueil. Je serai au village de Akpadapé avec Nadia et Yan, alors que les autres seront au village de Womé. Le projet à Akpadapé consistera à faire du reboisement, à aménager le dépotoire de façon sanitaire, à participer à la construction d’un puit et à aménager des rigoles afin de limiter la contamination de l’eau. Le stage semble en plein dans mes intérêts, il touche des questions environnementales fondamentales : j’ai vraiment hâte de débuter.

J’ai rencontré ma mère d’accueil. Marie. Grande, souriante, accueillante et possédant ce regard serein et tranquille qui frappe chez nombre de femmes africaines. Elle parle parfaitement français, ce qui réduit déjà passablement mes inquiétudes.

Demain, je quitte pour mon village. Je me sens de plus en plus en confiant. J’ai l’impression de prendre tranquillement le rythme africain. Les communications sont cependant extrêmement difficiles, c’est pourquoi je limiterai mes courriels et mes messages au minimum en les faisant les plus détaillés possibles. Malheureusement, il m’est techniquement impossible d’envoyer quelque photo que ce soit. Nous sommes une vingtaine à se partager un réseau fonctionnant sur une connection téléphonique.

À bientôt.

Plus que trois jours avant le départ. Je fignole les derniers détails, prépare ma liste de voyage, fait sans cesse l’aller-retour chez MEC et je mets en ligne ce qui deviendra mon carnet de voyage, mon carnet d’Afrique.

Les communications seront probablement difficiles, mais je devrais être en mesure de publier un article par semaine pour vous tenir informés de mon aventure africaine.